雖然與美國好萊塢巨大的電影產量相比，兒童片所佔比例不算很大，但近年數量一直在遞增。2007年好萊塢出了9部兒童電影，2008年，這個數字翻了一番還多，達到了19部。今年前4個月，上映的兒童片已有5部了，六一後，電影將進入暑期檔，《冰河世紀3》、《哈利·波特6》等將陸續推出。
無論是來自古老歐洲童話《睡美人》，還是啟迪自中國故事《木蘭從軍》和《功夫熊貓》，無論是關於動物片《黑神駒》，還是科幻片《人工智能》，都彷彿經好萊塢/迪斯尼世界神奇的手指一點，就緊緊抓住了人們的眼球，甚至不分年齡和國度，只要去掉語言因素，就能夠讓世界上各個角落裡的孩子都看得很開心。
其中的原因很簡單，好萊塢兒童片裡有一顆童心，用兒童的眼光看世界，用兒童的心理和愛來解釋身邊的事物，誇張卻不做作，純真但不笨拙，有勇氣但是保持安全底線，是所有孩子都能夠懂得，能夠接受和能夠模仿的。
美國兒童片的界限
細究起來，似乎美國兒童電影沒有特別一種定義。如果較真地查閱百科全書的話，那麼兒童電影應該是「主要針對兒童觀眾的電影，不是為吸引任何其他觀眾為目的的影片」。可是不要說好萊塢，就連迪斯尼世界推出的兒童影片和動畫片，玩偶片，很多成年人照樣看得津津有味；而像影片《超人》、《史萊克》、《星際旅行》等裡面，並沒有全講兒童的故事，甚至沒有一個兒童演員，反而也很能吸引孩子們，說怪也是真怪。
好萊塢在分類的時候，把兒童影片和適合全家人一起看的影片放在一大類，也就是說，這樣的影片在有別於動作片、驚悚片、恐怖片之外，在娛樂上應該適合於廣泛的年齡段，不特別迴避人際間和社會上的矛盾和成長之痛，不拒絕家庭之愛，友情和兩性間正常的愛情，但是一定要用正面和積極的態度來面對。
兒童/家庭片的種類可以多種多樣，包括喜劇片、探險片、科幻片、音樂片等等，涉及題材也很廣泛，不僅有異域文化，而且還有環保、全球化等內容，主題也很積極，講親情、友情，講合作……簡單地說，這類電影在娛樂中要給孩子們生活的啟迪，或者讓他們享受到戰勝邪惡勢力的快樂。
美國兒童片的禁忌
好萊塢的兒童影片不同於其他專為成年人拍攝的影片，最重要的是不能夠含有傷害孩子身心的東西。也就是說，不能具有進攻性、暴力、粗魯語言、褻瀆人性等內容，也不能侮辱任何人種，民族和宗教，當然更不能有性。
電影專家在評論時說，好的兒童影片不能過於傷感，迪斯尼動畫片《獅子王》中，老獅王父親的去世，曾引發了在兒童片中是不是應該涉及死亡的討論。同時，好的兒童影片也不應該平凡老套，一成不變。而充斥滿口恭維和只有連篇少兒類笑話的片子，也會因為甜得膩人和過於簡單，很快遭到淘汰。
而像有些影片中雖然兒童演員是重要角色，但是包含有太多的殺戮和血腥，所以並不能列在兒童影片裡。比如影片《靈異第六感》，捧紅了童星海利·喬·奧斯蒙，但是該片不算是兒童片。
美國兒童片起源與現狀
在20世紀初的好萊塢，原本沒有兒童片這類影片。電影中偶爾出現的少兒角色，也不過是給成年人做陪襯。1910年之後，各製片公司才開始重視兒童的需求。1913年，美國全國青少年電影影評委員會主持專門針對兒童影片的獎勵，因而促進行業內外對此類影片的發展和關注。時至1925年，美國電影製片和發行協會主席威爾·海斯首次主持了對兒童影片的分類和定義工作，並在當時已拍攝好的影片中劃出50多部適宜兒童觀看的片子，供影院在週末放映兒童專場。這一行動，被認為是兒童電影史上的里程碑。1926年，好萊塢又設立電影分級制度，把兒童影片定為G級，也就是普通級，能夠為最廣泛觀眾接受的等級。
上世紀80年代，好萊塢根據觀眾興趣新發展，推出了新的電影分級PG-13，既對青少年的影片分級，從而將兒童片擴展到中學生和高中生階層，內容也更寬廣、更活潑，小朋友也可以看大哥哥姐姐的影片，不過要求13歲以下孩子要有父母陪同。這一階段的著名影片有《小美人魚》、《阿拉丁》、《忍者龜》等，拉住更多的在校學生。這些片子針對兒童和青少年人的特點，充滿好奇、幽默和童真，同時也沒有把孩子放在「世外桃源」裡，他們要感受長輩人的生活壓力，又要有自己面對的社會競爭，往往片中的情節並不比任何大片遜色。《外星人》中的單親家庭，《威鯨闖關》中的重重困難，《搖滾校園》的世俗勢力等，所有的人都要經過一番努力，甚至一番掙扎才能達到目的。如此在皆大歡喜前的曲折，個個不雷同，次次不平淡，才組成了兒童影片多姿多彩的世界。
總而言之，看好萊塢的兒童電影和電視片，在玩笑之外，永遠融有一種「孩子看熱鬧，大人看門道」的警示。如果說經典大片能夠在時間的洗滌中不朽，那麼好萊塢的兒童電影則能打破國際界限，讓世界上的少年兒童都開心。 |
