法國香水及化妝品舉世聞名，有口皆碑，它和時裝、葡萄酒一起並列為法國三大精品產業。多年以來，法國香水及化妝品業在世界同類行業的貿易中一直名列前茅，這不能不說是法國工業的驕傲。
法國人使用香料和化妝品始於13世紀，主要是貴族社會。在當時的宮廷裡，不僅女人濃施粉黛，男人也用化妝品。法國第一家香精香料生產公司誕生於1730年，是在南部城市格拉斯成立的。該市現有人口5萬，在法國香水發展的歷史上起了重要作用。
其實真正的香水之都或者準確說是主產地是格拉斯，全世界８０％的純正香水產自那裡，像中國人熟悉的ＣＤ、夏奈爾、蘭蔻等等，貼上的只是法國或者巴黎的商標，因為大多數人畢竟只識巴黎。如今這個神秘的格拉斯已經部分開放給遊人，讓外人獲悉香水生產的秘密，領略只有法國才有的古老技藝的歷史，甚至得以親自體驗在古風醇厚的香水作坊幹活的滋味。
從前，格拉斯的工業以生產皮革手套為主，製造商在有皮革氣味的手套上添加一些香精，大受廣大消費者的青睞，於是生產香料和提煉香精的作坊紛紛出現。到了1729年，格拉斯便正式獲得法國「手套製作和香精製作城」的稱號。格拉斯的氣候和土壤適合種植茉莉、玫瑰和晚香玉等植物，漫山遍野長滿各種各樣的花草，繁花似錦，四季飄香。
一直到現在，格拉斯仍被授以「香城」的桂冠，集中了法國主要的香精香料生產廠家。現在，原有的上百家手工作坊已經合併成三家規模較大的香精香料生產公司。這也是格拉斯對外開發的三家香水工廠。它們是加麗瑪（Galimard）、弗拉戈納（Fragonard）和莫利納爾（Molinard）。其中以加麗瑪（Galimard）的歷史最為悠久。
加麗瑪（Galimard）是一座上下三層的石木小屋，一進屋就如同進入了百花園裡，各種花草的芳香沁人心扉，中部的二層類同於一座博物館，各種管道、木桶、瓶子和大堆尚待加工的香草依次排列，向遊人們展示著製造香水、化妝水以及香皂的「秘密」，樓上還有不少上幾個世紀的老照片和文物，悄無聲息地敘述著香水製造業的千年歷史。
在加麗瑪（Galimard），你可以親眼目睹鮮花如何成為香水，也可以嘗試自己動手DIY一款屬於自己獨一無二的香水。加麗瑪（Galimard）推出的遊覽服務包括：講解香水製造的基礎知識、提供各語種的免費導遊。遊客還有機會進入香味工作室去配製自己創製的香水。這是加麗瑪（Galimard）最吸引遊人的一點。
兩個半世紀以來，加麗瑪（Galimard）香水廠仍然繼承香水廠創始人的傳統方式製造香精，並將它發揚光大，使之適應不同的時尚潮流，其中所包含的知識產權堪稱法國一寶。聞名於世的夏奈爾5號也誕生於加麗瑪（Galimard）的實驗室中。
加麗瑪（Galimard）所生產的香水有其傳統配方。最主要的原料是茉莉花、玫瑰花及薰衣草。提煉這些名貴香精的過程十分費時，平均要花費三個月時間，每天用七十公克的鮮花花瓣，以冷煉的方式提取，一共要用掉五百公斤的鮮花、三個月後再加入純酒精放置二十四小時，整個提煉過程才算大功告成。這種古老的提純技藝延續至今，說來就是為了留住鮮花的「香」氣，而追求這個「香」氣又總是和生活方式、價值觀念有所關聯，提煉一公升的茉莉香精要花掉六萬法郎的成本，如果不是參觀了格拉斯，真的不會想到浪漫追求所付出的代價如此之巨。
香水製造廠中的靈魂人物是調香師。這是一個天賦敏感嗅覺的人，全世界目前只有兩百位調香師，一半出自格拉斯，其中百分之九十為男性。調香師的法文稱呼叫Nez，意思是鼻子。要做調香師，先決條件是要嗅出5,000種天然或人工香料，長期不煙不酒不嗜辣，鼻的敏感度，一定要經常處於最佳狀態。
全法國有50位「鼻子」專家，那些假冒偽劣香水絕逃不過他們的嗅覺之關。他們每天工作不超過3小時，為了保持嗅覺的靈敏度，不能抽煙、喝酒，不能吃辛辣的食物。要設計一種新香水有時需要花兩年時間。
首先，在聞過一種新的香料產品後，不管是天然的香精還是獨特的合成產品，在香水師的頭腦中就會有初步的感覺。然後，在他的頭腦中，會產生一系列的聯想，使得他能將想像中的嗅覺形態轉化為量化的形式，因為化妝品藝術業主要是一種講究比例調配的藝術。像這些的新的嗅覺形態，一個香水師在他的職業生涯中可以想像出好多種，但可惜的是，並非所有這些形態都能最終成為成功的香水。
所有結合了夢想和花瓣的香水成品都是一種源於美好的藝術，夏奈爾篤信「不用香水的女人沒有未來」，香水不僅給自己也給周圍的人帶來溫馨。聞香識女人，懂得寵愛自己的女人從來不會忘記那一抹隨風輕盈的飄香。這樣的女人有時不經意間走過，你還沒來得及看清面孔，卻已被那擦肩而過的一縷幽香所迷醉。 |
