209 路公共汽車到達月臺時。剛好十一點整。“哦，湯姆老兄，今天挺準時的，十一點整到站。”搜頓對司機湯姆說，他之所以沒話找話，是考慮到將來湯姆會在法庭上為他做證－一一他霍頓是十一點整到站的。下了汽車，霍頓沿著環形公路慢慢往家裡走，這樣才能繞開那一大片沼澤地，他家就在沼澤地對面那片荒涼的郊區，通常，最快也得花20 分鐘才能走回家。
公共汽車終於開遠了，瞿頓看看四周，沒有一個行人，他麻利地翻過公路護欄，走進沼澤地。
這裡到處是薪糊糊的爛泥，很多地方還長著一人多高的野草和灌木叢。
雖然環境兇險，霍頓並不擔心迷路或陷入泥潭，上個星期，他曾以打獵的名義來過這裡探過好幾次路。
霍頓之所以選擇與長相平平脾氣暴躁的瑪莎結婚，是因為瑪莎的父親是一位闊氣的老闆，不過，婚後的生活並不像搜頓所期待的那樣美好，他依舊得幹著繁重的工作，惟一不同的是，結婚後，瑪莎牢牢掌控著霍頓那份微薄的薪水，這個可憐的男人連買一包煙都得向妻子要錢。
. ‘哎呀！”一個樹樁絆得留頓打了個踉蹌，左腳立即陷入泥潭，他趕緊抓住一根灌木的枝條，拔出腳，再看褲子，鑽糊糊的濕泥竟淹到了膝蓋處，霍頓不由加快了腳步。這樣深一腳淺一腳地走著，霍頓終於來到了家門口，他停下來，看了一眼手錶：十一點零八分，哈，這次回家只用了八分分鐘，餘下的十二分鐘足以實施自己的計畫。屋裡很暗，客廳的燈也滅了，瑪莎知道丈夫每天都回來得很晚，所以先睡覺了。
霍頓脫下鞋子，赤腳走進屋，到廚房以後，霍頓打開燈，踩著凳子，從房梁上取出一把老式手槍。
現在是十一點十二分。
霍頓閃進臥室，故意大聲叫嚷“嘿，親愛的，我回來了！
瑪莎被吵醒了，坐起身來，看見霍頓滿身泥汙，瑪莎怒吼道：天哪，衣服穿成這樣，你是一隻在爛泥堆裡打滾的豬嗎，" 霍頓怒火中燒，但他沒有說話，他摸出手槍，對準了瑪莎。瑪莎還以為霍頓玩什麼遊戲，厭煩地閉上眼睛準備睡覺。“砰！”槍響了，瑪莎額頭上開了一朵血紅的小花。霍頓把瑪莎從床上拖下來，弄亂床單，然後打翻桌椅、化妝台，砸碎鏡子和茶杯，接著，他又找出一些小額鈔票，胡亂撒到地上，看著滿屋狼藉，霍頓滿意地笑了，場面真像小偷來過的樣子。
沼澤地裡的長途跋涉使霍頓的衣服骯髒不堪，尤其是外套，有很多地方甚至被小樹權掛破了，這可無法向等方解釋，他脫下了外套和汗滲滲的長褲、背心，連同沾滿泥巴的鞋包起來，匆匆走進廚房，把創門深藏在煤堆裡。然後，他又把手槍拋到一個外人不易覺察的地方。
一切都準備好了，霍頓又看了一眼手錶：十一點二十整，按照平常從車站沿環型公路走回來的時間來算，現在他應該剛好到家！為了做到分秒不差，只能待會兒再穿衣服，先打電話吧。
他飛快跑到客斤，撥通了警局的電話，報了警。
放下電話後，霍頓輕鬆極了，絕妙的計畫，一切安排得天衣無縫！員警五六分鐘後才能趕到，現在，他可以從容不迫地穿上衣服等他們來了。
“哈，美鈔、別墅、名車，全歸我了，”霍頓吹著口哨走到樹巨前。上個月，他就買了和今天穿的外套一模一樣的衣服，當然，這也是今天計畫的一部分，穿上它，就像自己剛下班回來一樣。這一點，司機湯姆可以做證。衣櫃打開了，霍頓驚愕地張大了嘴：別說那件外套了，裡面連一件背心也沒有啊，整個衣櫃都沒有他的任何一件衣服，霍頓在屋裡亂翻起來，桌子下面，椅子下面，床上，甚至鞋櫃裡，“沒有，沒有，這個妹子，把我的衣服都弄哪兒去了！”他歇斯底里地抱住頭，大聲怒吼。恍惚中，地上的一張小紙條引起了霍頓的注意，還沒來得及撿起來看個究竟，門被踹開了，史考夫探長帶人沖了進來，他驚愕地看著赤裸的霍頓。
“長官，我發現了這個。”一位員警把地上的那張紙條撿起來，念道：“今天公主街新開了一家乾洗店，洗衣免費，所以我把你那些帶著汗臭的衣服統統拿去洗了，明夭你先穿舊衣服上班吧? 瑪莎。”霍頓呆了，史考夫探長點上一根煙，冷冷地盯著霍頓說：“先生，如果你無法解釋自己裸體下班的原因，麻煩就大了 |
